Một hiện tượng đáng lưu ý là những học sinh đứng đầu (top ten) các trường trung học ngày càng dùng cả 2 loại bài thi ACT và SAT; họ muốn phô trương những điểm mạnh nhất của mình cho Ban Tuyển sinh các trường đại học.
Về phần mình các trường đại học không dấu diếm xu hướng chung cho học sinh là các em có thể nộp điểm SAT hay ACT hoặc cả hai. Và như vậy, đối với học sinh siêng năng, các em có thêm một phương thức nữa để chứng minh mình là một ứng viên vượt trội.
Cách đây không lâu các cố vấn học đường (guidance counselors) thường khuyên học sinh lấy nhiều lần SAT cho đến khi đạt điểm số thích hợp. Ngày nay vấn đề có hơi khác, họ khuyên trước hết hãy lấy cả hai bài thi SAT và ACT rồi xem bài thi nào tốt hơn thì chú tâm trau dồi bài thi đó. Việc chọn lựa bài thi (SAT hay ACT) có ưu thế hơn xem ra là một giải pháp khôn ngoan.
College Boad, cơ quan tổ chức kỳ thi SAT có trụ sở ở New York và ACT có trụ sở ở Iowa đang cạnh tranh nhau khuyến khích học sinh dùng bài thi của họ để nộp cho đại học. SAT đứng vững ở các tiểu bang miền Tây nhưng tại miền Đông càng ngày càng nhiều học sinh lấy ACT hơn.
Khi lấy ACT, học sinh có quyền chọn bài thi có điểm cao nhất để gửi cho đại học mình muốn trong khi SAT thường gửi đi tất cả điểm thi, đó là khác biệt chủ yếu quyến rũ học sinh thi ACT. Biết được điều này, bắt đầu năm 2010, SAT sẽ thay đổi, họ chỉ gửi cho đại học điểm cao nhất theo yêu cầu của học sinh - giống như ACT đã làm - mà thôi.
Bài thi SAT có 3 phần: Toán, Đọc hiểu và Viết (trong đó có bài luận văn ngắn) với điểm số từ 200 đến 800. Điểm trung bình do vậy là 500 cho mỗi môn nhưng tại California, để có thể được các đại học lưu ý, con số này phải là khoảng 600 trở lên cho mỗi môn.
Ra đời năm 1959, ACT (American College Testing) mau chóng xác định vị trí của mình so với đối thủ đàn anh lâu đời hơn là SAT (ra đời năm 1901.) Trong năm học 2006 – 2007 đã có hơn 1.3 triệu học sinh thi ACT (khoảng 46%.) Trong kỳ thi này, cứ khoảng 4100 học sinh dự thi thì một em được điểm tối đa 36 (so sánh với SAT thì khoảng 5,500 em mới có một em được điểm tối đa 2,400.)
Các đại học vùng Trung Tây và Nam Hoa kỳ có khuynh hướng khuyến khích học sinh nộp điểm ACT trong khi vùng Tây (bao gồm California) và Đông Hoa kỳ nghiêng về SAT.
Hai khác biệt chính giữa ACT và SAT
Thứ nhất, ACT có thêm phần Khoa học và như vậy giúp các trường đại học có thêm dữ kiện tìm hiểu và đánh giá khả năng Khoa học của học sinh, nhất là những em nộp đơn vào các ngành cần nhiều kiến thức khoa học như Kỹ sư, Điều dưỡng … Để có thể đạt điểm cao môn Khoa học trong các kỳ thi ACT, học sinh phải chuẩn bị kiến thức 3 năm trung học về những môn Khoa học.
Thứ hai, SAT là một kỳ thi dựa vào suy luận và đặt cơ sở trên năng lực, thông minh – giống như IQ test – nghĩa là nếu một học sinh giỏi, em có thể lấy SAT vào thời điểm sớm hơn. Tuy vậy, để có được điểm cao, học sinh cũng cần thực hành và nắm vững một số phương cách tìm đáp số mau hơn cho kịp thời gian. Trái lại, ACT dựa vào chương trình giảng dạy và học sinh phải học qua chương trình quy định mới có thể hiểu và làm được bài tập. Vì vậy nhiều đại học cho rằng ACT giúp đánh giá phẩm chất học sinh tốt hơn. Tóm lại, SAT đo lường sự suy nghĩ của học sinh trong khi ACT đo lường kiến thức những gì đã học.
Thống kê cho thấy 55% học sinh thi ACT lần thứ hai có kết quả cao hơn lần thứ nhất và kết quả đạt mức tối ưu nếu thi lần đầu vào cuối năm lớp 11 và lần hai vào đầu năm lớp 12 để kịp báo cáo điểm cho đại học.
Vài thống kê địa phương về điểm ACT năm học 2006- 2007
Trang nhà của Bộ Giáo dục California chưa báo cáo số liệu năm học 2007 – 2008 nên chúng tôi phải dùng số liệu của năm học trước đó.
SAT có truyền thống ngự trị lâu đời ở California nhưng đối thủ cạnh tranh ACT cũng bắt đầu gia tăng thanh thế vì một số tỷ lệ học sinh cao hơn, nhất là những học sinh giỏi, bắt đầu lấy những bài thi ACT này.
Số lượng các em ở California thi ACT ít hơn SAT nhưng lại toàn là những em giỏi các môn Khoa học (Sinh, Lý, Hoá) và Toán.
Tại California khoảng 37% học sinh lấy SAT và 10% lấy ACT
Tại quận Cam khoảng 44% học sinh lấy SAT trong khi chỉ có 10.5% lấy ACT.
Ba học khu của quận Cam có số học sinh lấy ACT cao nhất là:
– Los Alamitos Unified (21.8%) so sánh với 76% lấy SAT
– Laguna Beach Unified (20.1%) so sánh với 64% lấy SAT
– Newport Mesa Unified (20%) so sánh với 57% lấy SAT
Những trường có đông học sinh gốc Việt:
– Bolsa Grande High có 36% thi SAT nhưng chỉ có 4 em (trên tổng số 342 học sinh) thi ACT.
– Garden Grove High có 42.5% thi SAT nhưng chỉ có 6 em (trên tổng số 459 học sinh) thi ACT.
– Santa Ana High có 27.3% thi SAT nhưng có tới 11% học sinh thi ACT, cao hơn hẳn hai trường trên.
Một ghi nhận chung là trường trung học nào càng có đông học sinh thi SAT và ACT thì trường đó trình độ học sinh khá hơn. Những em thi các kỳ thi này có khuynh hướng đi thẳng lên đại học 4 năm.
Các em học sinh gốc Việt có khuynh hướng áp đảo là lấy SAT, chỉ một số rất ít lấy ACT. Điều này dẫn tới sự kém cạnh tranh khi phải đối đầu với những ứng viên nộp cả 2 loại điểm ACT và SAT.
Nếu muốn là ứng viên quyến rũ cho các trường đại học hàng đầu, nhất là các ngành Khoa học, các em học sinh gốc Việt trong cộng đồng nên lấy thêm ACT để gia tăng tính cạnh tranh cho hồ sơ xin vào đại học của mình. Đồng thời khi ôn thi cũng là cách để củng cố và làm mới lại kiến thức đã học.
No comments:
Post a Comment