87 Kỳ Thi SAT II

Bống bồng bông
Màn Đông Tử gối Ôn Công
Lớn lên con phải ra công học hành
Làm trai gắng lấy chữ danh
Hi thư nếp cũ trâm anh dấu nhà

Học sinh càng ngày càng phải đương đầu với các loại kỳ thi mà nhiều người không nhớ hết và cũng không thể phân biệt nổi. Đối với cộng đồng Việt nam chúng ta điều này dẫn đến một bất lợi: phụ huynh trở nên lúng túng khi phải thảo luận với con em mình về các kỳ thi và do vậy không cung cấp đủ sự giúp đỡ cần thiết.

Trước khi đi vào những nét chính của SAT II hẳn chúng ta còn nhớ kỳ thi PSAT đầu năm lớp 11 dùng để thực tập cho SAT. Các chương trình học bổng cũng như các đại học dựa vào kỳ thi PSAT này để tìm kiếm nguồn tài năng. Tuy nhiên các đại học không căn cứ vào PSAT trong việc tuyển sinh.

Kỳ thi SAT I hay còn được gọi vắn tắt hơn là SAT bao gồm các môn: Toán, Đọc hiểu và Viết (Writing). Môn Toán dựa vào trí thông minh và suy luận nhiều hơn. Ngoài ra môn Đọc hiểu và môn Viết cũng có nhiều điểm phải rèn luyện cho thuần thục nên cũng đòi hỏi có một chiến thuật thi cử. SAT I được các đại học xem xét kỹ lưỡng trong việc tuyển sinh.

Kỳ thi SAT II hay còn gọi là Kỳ thi SAT Môn học (SAT Subject Tests) đặt căn bản trên các môn đã học đúng như tên gọi. Nói khác đi, SAT II dựa vào chương trình được giảng dạy tại nhà trường và kỳ thi này nhằm mục đích đo lường những kiến thức đã thu thập được cũng như khả năng ứng dụng những hiểu biết đó.

Điểm thi của SAT II tối thiểu là 200 và tối đa là 800. Riêng môn Toán trình độ 2 được tính theo thực tế mỗi năm, có năm điểm tối thiểu (không đúng một câu nào!) là 310.

SAT II bao gồm 20 môn và thi theo hình thức trắc nghiệm. Trong một ngày học sinh có thể dự thi 3 môn. Các đại học xem xét SAT II trong tuyển sinh với mức quan tâm khác nhau.

Khác biệt giữa SAT I và SAT II

Nhiều nhà giáo dục cho rằng SAT II giúp các đại học chọn lọc tân sinh viên tốt hơn SAT I bởi vì chương trình thi SAT II bao gồm những môn học rõ ràng chứ không mơ hồ như SAT I. So sánh hai loại SAT này người ta thấy có những điểm khác biệt sau:

– SAT II là một kỳ thi về các môn học nên học sinh biết mình phải học và ôn tập phần nào. Nếu không hiểu rõ thì chỉ việc coi lại phần đó. Do vậy, học sinh dễ dàng cải tiến và trau dồi kiến thức của mình hơn.

– Thông thường những lớp tại trường trung học đã giúp đủ kiến thức cho học sinh thi cử. Và rõ ràng, kỳ thi SAT II giúp học sinh củng cố kiến thức đã học một cách tích cực.

– Những chiến thuật thi cử của SAT I không giúp ích nhiều cho học sinh thi SAT II vì SAT II buộc phải nhớ bài học.

Môn thi

Những môn thi SAT II bao gồm 20 môn được phân chia làm 5 lãnh vực chính: Anh văn, Lịch sử, Toán, Khoa học và Ngôn ngữ.

Vào năm 2005 môn Viết (Writing) đã được chuyển từ SAT II qua SAT I.

1. Anh văn

Thường thi về Văn chương. Môn này đo lường khả năng đọc và diễn dịch ý nghĩa văn chương Anh Mỹ. Bài thi bao gồm nhiều đoạn văn (6 đến 8) được khảo sát riêng biệt và gồm 60 câu hỏi trắc nghiệm dựa vào những đoạn văn đó. Phương pháp chuẩn bị tốt nhất là luyện kỹ năng phân tích qua những bài tập.

2. Lịch sử

Có thể chọn một trong hai môn Lịch sử Hoa kỳ hay Lịch sử Thế giới.

Thông thường các em thi Lịch sử Hoa kỳ thành công hơn vì có ít kiến thức phải nhớ hơn. Hơn nữa, các em học sinh đã được học Lịch sử Mỹ ngay từ các lớp nhỏ.

3. Ngôn ngữ

Bao gồm các thứ tiếng như Pháp, Đức, Tây ban Nha, Do thái, Ý, La tinh, Hàn quốc (Đại Hàn), Trung hoa và Nhật bản. Những kỳ thi ngôn ngữ này được chia ra làm 12 môn thi – có hoặc không có kết hợp với Listening (Nghe.)

Thông thường học sinh trong cộng đồng chúng ta thường lấy môn Spanish và đây là một môn ít khi được điểm cao nếu lấy Spanish có điểm Listening (Nghe.)

Về phương diện cộng đồng, nếu so sánh thực lực chung của chúng ta với cộng đồng Hàn Quốc (Đại Hàn) tại Hoa kỳ thì đã đến lúc các trung tâm Việt ngữ, các hội sinh viên, quý vị dân cử, các thầy cô dạy tiếng Việt tại các đại học và mọi thành viên trong cộng đồng cần cử đại diện thảo luận với College Board để học sinh trong cộng đồng mình thi SAT II Tiếng Việt hay AP Tiếng Việt.

Nếu đạt được điều này, đây sẽ là một liều thuốc kích thích con em chúng ta học tiếng mẹ đẻ. Dĩ nhiên sự thương thảo không dễ dàng lúc ban đầu nhưng cần phải được bắt đầu (vì tiến trình kéo dài nhiều năm) nhằm khuyến khích các em học tiếng Việt.

4. Toán

Học sinh có thể ghi danh thi:

– Toán trình độ 1

– Toán trình độ 2 (sâu hơn và cao hơn trình độ 1)

Nếu các em học sinh đã lấy 2 năm Đại số, 1 năm Hình học, 1 năm Lượng giác hay Pre-Calculus thì đã đủ kiến thức để thi SAT II cho dù trong bài thi có cấu trúc một số câu hỏi thêm về tập hợp, thống kê. Đa số học sinh gốc Việt thi Toán trình độ 2.

5. Khoa học

Ba môn Khoa học chính là Vật lý, Hoá học, Sinh học. Một số em thường chọn Sinh học là môn dễ lấy điểm cao hơn hai môn kia.

Nhiều em chọn thi môn tương ứng với chuyên ngành (major) định theo trên đại học. Thí dụ một em định học ngành Kỹ sư thường lấy SAT II môn Vật Lý hay Hoá học.

Một số chương trình đặc biệt như liên kết Cử nhân và Bác sĩ Y khoa (Bac./MD) đòi hỏi phải có SAT II Hoá học. Do vậy em nào muốn theo chương trình Bac./MD nên lấy AP Hoá năm lớp 11.

Đòi hỏi của các trường đại học

Những trường đại học hàng đầu vẫn đòi hỏi học sinh lấy tối thiểu 3 hoặc 2 môn SAT II. Ứng viên cho các trường đại học cần tìm hiểu những thông tin này tại các website của mỗi trường định nộp đơn.

Một số thí dụ như các trường Harvard, Princeton đòi hỏi học sinh lấy 3 môn SAT II khác nhau trong khi Stanford và các trường trong hệ thống UC đòi hỏi học sinh lấy 2 môn SAT II. Viện đại học kỹ thuật MIT đòi học sinh nộp 2 môn SAT II là Toán (trình độ 1 hoặc trình độ 2 cũng được) và một môn Khoa học. Riêng Caltech đòi hỏi SAT II Toán trình độ 2 và một môn Khoa học.

Vài lưu ý

Nên thi SAT II vào cuối năm lớp 11. Đó là thời gian lý tưởng cho thi Toán và US History (Lịch sử Mỹ.) Một số em học Sinh học (Biology AP) năm lớp 10 nên lấy SAT II Sinh học cuối năm lớp 10.

Dĩ nhiên thi SAT II môn nào thì lấy môn đó theo lớp AP hay IB. Một học sinh định thi SAT II Hoá học sẽ lấy Hoá AP hay Hoá IB vào năm lớp 11.

SAT II tự bản thân nó không phải là một kỳ thi khó nhưng quá nhiều kỳ thi dồn dập vào hai năm cuối trung học khiến các em căng thẳng. Điều quan trọng là phải biết phân chia thời gian hợp lý cho các kỳ thi cũng như những hoạt động ngoại khoá và các chương trình học hành khác.