Theo U.S. News & World Report năm 2004, 81% các sinh viên đại học tư được học bổng (scholarship) không hoàn trả lại. Do vậy các em học sinh, bất kể thu nhập của gia đình ra sao cũng nên nộp đơn xin học bổng dể làm giảm một phần nào gánh nặng cho cha mẹ. Nếu các em học sinh nộp đơn nhiều chỗ, vấn đề không phải là xin được hay không, mà là sẽ xin được bao nhiêu.Ầu ơ ... Bống bống bồng bông
Lớn lên con phải cố công học hành
Học là học đạo làm người,
Con đừng lêu lổng kẻ cười người chê
Các loại học bổng và hỗ trợ tài chánh thường được chia ra như sau:
Need-based scholarship
Need-based scholarship dành cho con em các gia đình có lợi tức thấp và thường đòi hỏi sinh viên phải giữ được điểm trung bình thỏa đáng nếu không sẽ bị ngưng lại. Need-based scholarship còn được gọi Financial Aid hay Grant và thường do chính phủ liên bang hay chính phủ tiểu bang tài trợ.
1. Từ quỹ liên bang
Sau khi học sinh nộp đơn FAFSA cho liên bang, nếu được chấp thuận các em sẽ nhận được một khoản tiền trợ cấp từ chính quyền liên bang gọi là Pell Grant dựa vào lợi tức gia đình, học phí tại trường đang theo học, tổng số người trong gia đình và tổng số thành viên học đại học để quyết định.Số tiền được trợ cấp thay đổi tùy theo mỗi sinh viên. Nếu khó khăn hơn các em có thể được thêm khoản thứ hai gọi là FSEOG (Federal Supplemental Educational Opportunity Grant.)
Bắt đầu từ năm 2006 có một khoản bổ sung thêm $750 – $1300 (ACG) và $4000 (SMART.)
2. Từ quỹ tiểu bang
Ở California thường được gọi là Cal Grant gồm 3 loại A, B, C. Tùy theo sinh viên đang theo học tại trường nào mà sinh viên sẽ được Cal Grant tương ứng. Nếu sinh viên học tại đại học tư, Cal Grant sẽ nhiều hơn Pell Grant. Dĩ nhiên theo học một trường ngoài tiểu bang thường sẽ không có Cal Grant. Do vậy cần cân nhắc quyết định học một trường trong hay ngoài tiểu bang.
Merit-based scholarship (dựa trên tài năng)
Trong khi need-based scholarship dành cho sinh viên thuộc gia đình có lợi tức thấp thì Merit-based scholarship dựa trên “chất xám” – nghĩa là dựa theo học lực, tài năng (nghệ thuật, thể thao, âm nhạc) không kể đến lợi tức gia đình. Loại học bổng này thường được một số đại học dùng để chiêu dụ nhân tài. Họ dùng nó như một thứ “giảm giá” (discount) nhằm mời mọc tân sinh viên mà họ muốn có trong thành phần các sinh viên tương lai.
Số tiền dành cho học bổng này khá lớn, có khi lên tới full scholarship (học bổng toàn phần). Thành ra đây thực sự là nguồn tài chánh giúp cho sinh viên con nhà khá giả có thể vào đây học miễn phí hoặc chỉ đóng một phần học phí. Do vậy giảm nhẹ gánh nặng cho gia đình.
Một số học bổng khác
Ngoài hai loại chính kể trên còn có một số học bổng từ các nhà phân phối sản xuất như Coca Cola, Best Buy, Target, Mc Donald … hoặc một số tổ chức như Bill and Melinda Gates Foundation. UC Berkeley cũng nổi tiếng về các loại học bổng dành cho tân sinh viên. UC San Diego có loại học bổng $5000/năm trong 4 năm được cấp cho sinh viên tiêu dùng chứ không đưa trực tiếp vào trường trả tiền học phi. Muốn có được những học bổng này phải lui tới văn phòng cố vấn nhà trường (counselor's office) và thường xuyên nghe ngóng, trao đổi với bạn bè hay tìm tòi trên Internet.
Trong các loại học bổng nêu trên, một thiểu số đươc dành cho sinh viên gia đình lợi tức thấp nhưng đa số không lệ thuộc vào điều kiện lợi tức gia đình nên các sinh viên thuộc gia đình có lợi tức cao cũng xin được. Thêm vào đó các học bổng này luôn luôn có điều kiện giới hạn do vậy phải đọc kỹ xem mình có đủ tiêu chuẩn (qualify) không.
Ngoài những học bổng lớn còn có những học bổng nhỏ hơn của các tổ chức hay cá nhân địa phương và dĩ nhiên số tiền cho cũng ít hơn. Đừng bỏ sót cái nào, hãy nộp đơn tất cả vì vào thời gian đó lớp học của năm cuối cũng đã nhàn nhã hơn.
Những điều cần lưu ý khi nộp đơn
Các học bổng thường rất cạnh tranh, khi nộp đơn phải làm việc tận tâm để có thể thành công. Dưới đây là một số hướng dẫn:
1. Làm việc thiện nguyện & Lãnh đạo chỉ huy
Hầu hết các học bổng đòi hỏi về những hoạt động đóng góp lợi ích cho cộng đồng (volunteer.) Những sinh hoạt trong trường học được ưa thích thường là National Honors Society, PTSA, viết báo trường, thể thao, văn nghệ. Bên ngoài phạm vi trường học có các bệnh viện, nursing home, các chương trình ủng hộ cho người cùi tại Việt nam... Hãy sinh hoạt sớm ngay từ lớp 9 để có cơ hội giữ những vị trí lãnh đạo nổi bật hẳn lên trên các học sinh khác. Hãy chủ động tìm vị trí lãnh đạo trong các đơn vị tham gia sinh hoạt.
2. Luận văn
Thông thường những bài luận văn đòi hỏi viết khoảng 500 chữ. Có thể dùng một phần luận văn viết cho đại học rồi sửa lại, hoặc dùng một bài luận văn đã gửi cho học bổng này và sửa sang rồi gửi cho học bổng khác, nhớ bổ túc thêm cho đỡ tốn thời giờ. Dùng như thế là hợp pháp vì tất cả là sở hữu của mình. Nên kể chuyện, nêu nhiều thí dụ, đừng lý luận. Không viết chung chung, phải viết về cái “tôi” để họ biết sự trưởng thành và suy nghĩ của mình ra sao.
3. Thư giới thiệu
Việc chọn thầy cô giáo viết thư giới thiệu (recommendation) khá quan trọng. Hãy kiếm người gần gũi, hiểu đươc những cố gắng của mình. Thông thường học sinh hay chọn thầy cô English nhưng thật ra những thầy cô về History, Spanish … cũng rất tốt vì ít học sinh nhờ nên họ đầu tư nhiều công sức vào đó và thư giới thiệu hoàn hảo hơn. Một học sinh mùa học đầu (first semester) bị điểm C Spanish nhưng tới mùa học sau cố gắng hơn được điểm A. Em nhờ cô giáo này viết thu giới thiệu, hy vọng cô sẽ nêu ra cố gắng của mình. Các đại học muốn tìm những em biết cố gắng vươn lên. Kết quả em được một học bổng học tập và làm việc vào mùa hè tại Tối cao Pháp viện. Với kết quả này em trở thành ứng cử viên hấp dẫn của các học bổng và các đại học.
4. Chứng minh mình xứng đáng
Học bổng nào đặt ra cũng muốn người thụ hưởng phải là người có hoạt động tích cực và đặc biệt nhất trong số những ứng viên nộp đơn. Học bổng càng danh tiếng, số tiền càng nhiều thì đòi hỏi càng khắt khe hơn. Do vậy ngay từ lớp 9 phải tham gia nhiều vào các giải viết văn, thơ cũng như những science fair, hay chứng tỏ tài năng về võ nghệ, âm nhạc ... Lên lớp 10 hay 11 hễ thấy có cơ hội được đi White House hay Quốc Hội là nộp đơn ngay, đừng chần chừ. Đồng thời nên nộp thêm một số giấy tờ quan trọng mà mình có, chẳng hạn như các bằng khen, tham dự lớp hè tại đại học, các huy chương, thành tích đặc biệt ...
Tóm lại có rất nhiều học bổng đang chờ được trao tặng. Các em nên tận dụng những nguồn tài chánh dồi dào sẵn có đó. Xin hãy nộp đơn nhiều chỗ để có nhiều cơ hội hơn và tiết kiệm tiền cho cha mẹ – bất kể gia đình có thu nhập như thế nào. Nếu chịu khó nộp đơn, các em sẽ nhận được một số học bổng cho mình. Cuối cùng xin đừng quên rằng học bổng tự nó không phải chỉ có giá trị tiền mặt mà còn làm cho sinh viên có thế giá hơn khi xin vào các chương trình Tiến sĩ hay xin các học bổng khác.
No comments:
Post a Comment