Lịch sử và thành tựu
Được thành lập năm 1868, UC Berkeley, gọi tắt là Cal, là trường đại học lâu đời nhất trong 10 trường đại học thuộc hệ thống UC (University of California.)
Trường UC Berkeley tọa lạc tại thành phố Berkeley, bắc California. Chính tại đây các nhà vật lý của trường đã đóng vai trò tiên phong trong việc chế tạo bom nguyên tử trong thế chiến thứ 2 và bom khinh khí sau đó. Tại phòng thí nghiệm Vật lý của trường, bảng phân loại tuần hoàn có thêm 5 nguyên tố mới: Seaborgium, Plutonium, Lawrencium, Californium (để vinh danh tiểu bang California) và Berkelium (để vinh danh trường UC Berkeley.)
Ngoài ra trường đại học Berkeley còn đào tạo không biết bao nhiêu tài năng như các cựu thống đốc California Peter Wison, Edmund G. Brown …, cựu bộ trưởng quốc phòng Robert McNamara, cựu bộ trưởng giao thông Norman Mineta, cựu giám đốc CIA John McCone và nổi bật nhất là Earl Warren, người đã lãnh đạo Tối cao Pháp viện Hoa kỳ.
Berkeley chỉ thua một số trường đại học khác vì chưa cho ra đời vị Tổng thống Hoa kỳ nào.
Về mặt học vấn, đã có 23 cựu sinh viên tốt nghiệp sau khi ra trường được lãnh giải thưởng Nobel. Hiện nay trường có 10 vị Giáo sư được giải Nobel và 3 vị được giải Pulitzer đang giảng dạy. Giải thưởng Pulitzer là một giải thưởng cao nhất dành cho các nhà văn, nhà báo, nhà viết sử... do khoa báo chí trường đại học Columbia ở New York quyết định.
Mỗi năm, Berkeley cho ra trường hơn 5,500 Cử nhân, 2000 Cao học, 900 Tiến sĩ và 200 Tiến sĩ Luật khoa. Đối với học trình bậc Cử nhân 61% sinh viên tốt nghiệp sau 4 năm và 87% tốt nghiệp sau 6 năm. Như vậy cứ 10 sinh viên vào Berkeley thì chỉ có 6 sinh viên ra trường trong 4 năm mà thôi.
Biết được con số này cũng có thể làm cho các bậc cha mẹ yên tâm nếu con mình tốt nghiệp lâu thời gian hơn. Xin nhớ rằng cách hay nhất để tốt nghiệp trong 4 năm là tham dự các lớp mùa hè nhằm rút ngắn thời gian ra trường.
Xếp hạng
Berkeley có một vị trí và tiếng tăm đáng kính nể trong các đại học tại Mỹ và trên thế giới.
Hiện nay UC Berkeley là trường công lập số 1 của Mỹ theo đánh giá của tạp chí U.S. News & World Report 2007 và nếu tính chung cả các trường đại học công lẫn trường đại học tư thì UC Berkeley đứng hạng 21 trong toàn bộ các trường đại học của Mỹ. Việc xếp hạng UC Berkeley đứng hạng 21 dường như không được công bằng lắm vì nó tính tới yếu tố “đời sống” nghĩa là những yếu tố phụ thuộc ngoài phạm vi học hành.
Theo sự xếp hạng của tạp chí Newsweek 2006 trong ấn bản quốc tế (international edition) thì UC Berkeley đứng hạng 5 trong danh sách các đại học tốt nhất thế giới. Sự xếp hạng này dường như vô tư hơn vì nó căn cứ nhiều vào kết quả của nghiên cứu (research), số sách có trong thư viện và những thành tựu của giáo sư cũng như sinh viên trong trường.
Một vài “khuyết điểm” ... nho nhỏ
Khác với các anh em UC khác như UC Los Angeles, UC San Diego, UC Davis, UC Irvine, trường UC Berkeley không có ngành Y khoa. Đây có lẽ là một trong những yếu tố làm giảm đi một chút giá trị của UC Berkeley cho dù UC San Francisco đã bổ túc vào chỗ thiếu sót đó.
Đầu thập niên 1920, nhà triệu phú giầu có Rockefeller đã đề nghị nếu UC San Francisco sát nhập vào UC Berkeley để mở trường Y, Nha, Dược khoa cho Berkeley thì ông sẽ trao tặng hàng trăm triệu Mỹ kim (USD.) Hiệu trưởng trường Berkeley lúc đó cố gắng vận động công việc này nhưng không thành công vì San Francisco muốn giữ UCSF cho riêng mình.
Ngoài ra, theo sự xếp hạng về mức độ sống thoải mái trong môi trường đại học của College Prowler, Berkeley còn một số khuyết điểm như khó kiếm chỗ đậu xe (điểm D), ăn uống trong trường không đáp ứng được sự trông đợi của sinh viên (điểm C) và chỗ ở trong dorm tương đối thiếu thoải mái. Kế tiếp, sự cạnh tranh trong một số lớp đưa tới căng thẳng tâm lý cộng với những thủ tục hành chánh lâu la do tình trạng thiếu nhân viên khiến nhiều sinh viên cảm thấy mất kiên nhẫn. Cuối cùng, giống như đại đa số các trường công lập khác, một lớp học thường có đông sinh viên, mất đi sự chú ý cá nhân khiến những sinh viên không theo kịp bài có cảm giác bị bỏ rơi.
Vấn đề tuyển sinh
UC Berkeley là một trường rất cạnh tranh, nghĩa là khó vào nhất trong hệ thống các trường UC. Năm 2006, văn phòng tuyển sinh nhận được khoảng 42,000 đơn xin và chấp thuận cho 9,836 tân sinh viên nhập học. Tỷ lệ là 23.6%, khó vào hơn UCLA một chút (25,5%.) Ngoài ra, trên 90% các tân sinh viên là “top 10%” của trường trung học nơi họ theo học.
Số liệu trên – 9,836 tân sinh viên – là con số chính thức chưa kể 2,229 tân sinh viên được nhận thêm vào mùa xuân 2007. Sau đây là một so sánh giữa UC Berkeley, UCLA và UC San Diego – 3 chàng “khổng lồ” trong hệ thống UC – mà các học sinh gốc Việt quan tâm và ham thích. Bảng so sánh này được tham khảo từ trang web của hệ thống UC. Trường UC SAT GPA %Nhận Berkeley 2007 4.17 23.5% Los Angeles 2003 4.12 25.5% San Diego 1928 4.04 45.7%
(http://www.ucop.edu/news/factsheets/2006/freshman_admit_profile_2006.pdf)
Đây chỉ là những con số trung bình mà các đại học tính theo cách riêng của họ và dĩ nhiên hoàn toàn khác GPA trên report card (phiếu báo điểm) của nhà trường gửi về. Do vậy dù có GPA là 3.8 chẳng hạn thì đừng ngại ngùng khi thấy GPA trung bình của UC Berkeley là 4.17 mà không nộp đơn. Hơn nữa UC Berkeley còn căn cứ vào hoàn cảnh cá nhân khi duyệt xét đơn tuyển sinh của từng cá nhân nên các em học sinh hãy cứ mạnh dạn nộp đơn xin học.
UC Berkeley xem xét tất cả hồ sơ xin nhập học năm thứ nhất một cách cẩn thận dựa vào những tiêu chuẩn về học tập và thành tựu cá nhân (comprehensive review) chứ không chỉ thuần túy căn cứ vào điểm GPA hay SAT mà thôi.
Thành tích học tập được đánh giá dựa trên:
1. Lấy nhiều lớp khó (advanced classes): như Honors, IP, AP.
Nếu nộp đơn vào các ngành Khoa học hay Kỹ sư thì phải lấy nhiều lớp khó về Khoa học.2. GPA, SAT
Ưu tiên cho nhóm thuộc “top 4%” của lớp.
Song song với thành tích học tập, nhà trường sẽ cố gắng tìm biết khả năng lãnh đạo chỉ huy, động cơ học tập, tinh thần trách nhiệm và sự quan tâm tới người khác để suy đoán những học sinh này sẽ đóng góp, cống hiến tài năng và học hành ra sao tại UC Berkeley thông qua những việc đã làm trong quá khứ khi còn là học sinh trung học cũng như trong các bài luận văn.
Tóm lại, tuy đời sống có hơi khó khăn, UC Berkeley có một chỗ đứng rất cao về học vấn. Học tập tại đây xong thường rất dễ xin việc làm tại những công ty nổi tiếng ở Silicon Valley là nơi mà lương bổng thường được trả khá hậu hĩnh. Ngoài ra Berkeley có một cấu trúc xinh đẹp, nằm gần San Francisco – một trong những thành phố hấp dẫn nhất nước Mỹ với khí hậu ấm áp quanh năm – đã thu hút nhiều sinh viên trên toàn quốc Hoa kỳ và thế giới nộp đơn theo học. Cuối cùng một bằng cấp từ Berkeley luôn gây được sự chú ý khi xin học lên những chương trình cao hơn như tại các trường Y, trường Luật, MBA, Ph. D…
No comments:
Post a Comment